往生极乐的条件
文珠法师
求生极乐世界的条件，必需要具备正行与助行。
（一）念佛正行
念佛法门的正行，可分为往生的资粮，念佛的类别，以及念佛的方法，三点来说明。
（1）往生的资粮
往生的资粮，是信、愿、行。求生极乐世界，必须具备深信，切愿，实行三种资粮，如鼎三足，缺一不可。
1.信：信是信受，佛法大海，非信莫入。华严经说：‘信为道源功德母，长养一切诸善根。’特别是念佛法门，更要深信。
深信十方诸佛，所称赞的极乐国土，真实存在，并非假设，应当发愿，求生彼国。
深信一心念佛，决定可以往生；虽然极乐国土，远在十万亿佛土以外，但凭佛力慈悲摄受，一称佛号，发愿求生，佛必来迎，接引往生。
深信往生极乐国土，即得不退转，因为极乐国土，环境特别，助缘殊胜，不止常得见佛闻法，而且水鸟行树，皆宣法音，昼夜六时，耳濡目染，无非佛法；恒与诸上善人俱会一处，互相策励，唯进无退，加以寿命又长，一生即可以成办佛事，蒙佛授记，补佛之处。
2.愿：愿是志愿、发愿、愿力，信心既深，还要立志发愿，无愿不生。释尊在阿弥陀经中，再三劝导我们说：‘众生闻者，应当发愿，生彼国土。’愿贵在志诚恳切，更要坚固。悟彻大师说：‘修习净业，信贵深，愿贵切，以信深愿切，一切邪说，莫能摇惑，一切境缘，莫能引转。’因此，念佛求生极乐国土的人，一定要发愿深切。愿离娑婆世界，愿生极乐国土；愿临命终时，自知时至，身无病苦；愿佛慈悲摄受，亲来接引；愿生净土，即得见佛闻法，悟无生忍；愿再来娑婆，广度众生，满菩提愿。
灵峰大师说：‘欲决定得生极乐世界，莫如以信为前导，愿为后鞭；信得决，愿得切，虽散心念佛，亦得往生。信不真，愿不猛，虽一心不乱，亦不得生。’可见深信切愿，对于求生净土，是非常的重要！
3.行：行是实行，既深信佛语，决意发愿，求生净土，就要继之以实行，一心念佛。念佛可以分为持名念佛，观像念佛，观想念佛，以及实相念佛等四种。
持名念佛：一定要三业清净，口念佛号，心止散乱，念从心起，声从口出，音从耳入，字字分明，句句清楚，日夜无间。如是心口相应，净念相继，必得一心不乱。
观像念佛：是用恭敬志诚的身心，面对佛像，口称佛号，眼观佛像，意想佛的相好庄严，功德殊胜；如是三业专精，称念不已，日久功深，亦得一心不乱。
观想念佛：是依照观无量寿佛经中所说，修十六种观，观想极乐世界，依正庄严，以及九品往生，种种胜境，令心专注坚住观中，想念不移，开眼闭目，胜境不失，即得一心不乱，决定往生。
实相念佛：是心口相应，念念无间，心不离佛，佛不离心；心外无佛，佛外无心，如是即心即佛，心佛一如，心佛无二。由于称性起念，深知能念之心，自性本空，所念的佛，亦不可得，而不执著有；但能念之心，灵明觉照，所念的佛，历历分明，亦不落于空；空有都不著，能所两相亡。所谓：念而无念，无念而念，就可以由事相一心不乱，进入理性一心不乱，是名实相念佛，此即是大势至菩萨所修的念佛三昧。
至于念佛的方法很多，综合而言，大概有以下十种：
一高声念：持名念佛，可以高声唱念佛号。业报差别经说：高声念佛，有十种功德：一能除睡障，二天魔惊怖，三声遍十方，四三涂息苦，五外声不入，六心不散乱，七勇猛精进，八诸佛欢喜，九三昧现前，十往生净土。但高声唱念，会导致喉痛喑哑，不宜久持。
二低声念：当精力疲倦，或人地有障碍时，可以改用低声念，但必须口念清楚，耳听明白，心意至诚恳切，念念无间，持之以恒，亦可以达到一心不乱。
三默念：如果环境上高声低声都不适宜，或在不净之处，唯有心中默念。默念佛时，以舌根敲击前齿，心念口移，声不出口，但音声历然，耳根内闻，句句分明，日久功深，自然证得念佛三昧。
四定时念：念佛最好是日夜无间，终身称念。但在家佛弟子，每为事业家务困身，未能万念放下，一心念佛，唯有自己安排在早晚定时念佛，作为日常必修的功课。慈云忏主，曾为国王大臣，立十念法门。至于佛教道场，为接引大众，或自己求生净土的大德们，每定时举行佛七念佛，于七日中，或于七七四十九日，行般舟三昧，希望在一定的时间里，能够做到一心不乱。
五闭关念：为了克期取证，可以谢绝应酬，万缘放下，闭关念佛；但时间长短，要视各人发心及其因缘环境而定。在关中应该不舍早晚课诵，尤其是楞严咒与十小咒，其余时间，行住坐卧，皆以佛号是念，心不外驰，念念与佛相应，决定证得念佛三昧。
六摄心念：心念佛号，字字分明，即摄意根；口称佛号，句句清楚，即摄舌根；耳闻佛号，明明白白，即摄耳根；眼不东张西望，即摄眼根；鼻不扳缘香尘，即摄鼻根；身不懈怠放逸，即摄身根；如是六根都摄，不舍昼夜，精进念佛，必得一心不乱。
七随时念：随时随地，不择时间，不拘埸地，不问净秽，行住坐卧，悉皆念佛；迎宾送客，开会集众，运动跑步，开车坐船，乘搭飞机，出入作息，甚至穿衣吃饭，大小二便，无不念佛。如是二六时中，念念弥陀，声声佛号，朝朝暮暮，无时或忘，必与自性弥陀相应，即心即佛。
八记数念：为了提起正念，不忘佛号，可以手执念珠，口称圣号，念一句佛，手过一粒珠，念得分明，记得清楚，借珠束心，提防妄念侵入。现在，不仅香港流行手带佛珠，连美国各大公司，都有各式各样的手珠出售，而外国人，亦喜欢手带一串或两串手珠，作为装饰品。其实佩带念珠，是有功德的，更可以辟邪，但只限于菩提珠。
在校量数珠功德经中说：若用菩提子为数珠，用作诵经念佛记数，或但手持，其福无量，…。原来过去有佛，在菩提树下成道。当时有一外道，儿子被鬼神害死，自己心想，我因邪见不敌鬼神，不知佛有何神力？佛既然在此树下成道，若圣树有灵，当救我儿。于是抱其儿子的尸体，放在菩提树下，一心念佛。七日后，其儿子生还，外道欢喜，赞佛威德神力不可思议，自此舍邪归正，学佛修行，而此菩提树，亦被名延命树，此树所结的菩提子，及其树根，用来制造念珠，能却邪降魔，功德最胜。
九调息念：将一句佛号，系於呼吸间，吸气时念南无阿，呼气时念弥陀佛，一呼一吸，念佛无间，心不外缘尘境，六识不起，自然三业清净，日久功深，必得念佛三昧。当知人不可能没有呼吸，平时随著呼吸念佛，习惯了，即使将来病危命终，有呼吸时仍然念佛，直至最后一口气，也在念佛，实在太好，太美妙了！
十临终念：求生净土的人，能否如愿往生，关键在乎临命终时，能否万缘放下，提起正念，一心念佛。若是平日深信、切愿、实行念佛，出入作息，行住坐卧，都不离佛号，则临命终时，一定自知时至，不忘念佛。不然，人之将死，种种业境现前，即使平常精进念佛的人，亦难免被业力所牵，迷失正念。何况平常疏懒念佛，或不懂念佛的人？往往为病苦所逼，为业障所缠，以至随业受报，堕落轮回。所以在临命终时，能够提起正念，是人生最后的重要大事。身为眷属，诚应该设法提起亲人临终正念，或请高僧助念，令亲属最后一口气都在念佛，一定感佛来应，随佛往生；所以发心为临命终人助念，功德最大。
（二）净业助行
欲想决定往生极乐世界，或希望上品上生，除了具足信愿行外，还要兼修众善，回向发愿，作为助行。释尊在观无量寿佛经中，教导韦提希夫人，欲想往生极乐国土，当修十种净业。
一孝养父母：忍辱经说：‘善至极莫大于孝；恶至极莫大于不孝。’所以止恶行善，首先应该孝养父母。世间孝子，不外是敬亲、爱亲、养亲，进一步善体亲心，‘父母之所爱，爱之；父母之所恶，恶之。’或继承父母的遗志，发扬光大父母的事业，使自己善名远播，光宗耀祖，垂芳百世，已经是不可多得的孝子贤孙了。
但学佛人孝敬父毋，除了物质供养，还要提供精神补品，劝导父母修学佛法，作出世因；不止令父母现生享乐如意，还要令父母来生得生善处，甚至出三界，了生死，究竟离苦得。不但令今世父母，法喜充满；还要令过去生中，所有父母，皆得离苦得乐。
二奉事师长：父母生我色身，师长生我慧命，色身止于今生，慧命则永劫不灭；所以既要孝敬父母，更加要孝敬师长。师长有普通的老师，也有佛教的老师。普通老师教人知识，培训人的谋生技能；佛教的老师，则教人止恶行善，勤求佛道，建立自利利他的事业。身为弟子，除了应该亲近事奉师长，执役服劳，四事（衣服、卧具、饮食、医药。）供养外，还要力行众善，弘扬佛法，续佛慧命，以报师恩。能报师恩，亦是净业之一。
三慈心不杀：有命尽贪生，不分人与畜。我们人类爱护自己的生命，岂可随便杀害其他动物的生命？梵网经说：‘一切男子是我父，一切女人是我母，我生生无不从之受生，故六道众生皆是我父母。’既然六道众生，曾经互为父母，彼此有恩，而今杀生食肉，何止损害慈悲，而且违背孝道。何况杀生，属于恶业？所以念佛的人，一定要慈悲不杀生，免被业债牵连，不能往生。
四修十善业：十善业是身不杀，不盗，不淫；口不妄语，不两舌，不恶口，不绮语；心不贪，不嗔，不痴。三业清净，既是人天正因，亦是往生佛国的净业。
五受持三皈：三皈即是皈依佛、法、僧三宝。佛是三界导师，四生慈父，能领导众生，出离生死苦海，到达涅槃彼岸；法是宇宙真理，人天眼目，能指示众生，舍恶从善，断除烦恼，入佛知见；僧是世间福田，浊世的善知识，能住持佛法，化导群迷，福利人天。所以念佛求生净土，先当皈依三宝，恭敬三宝，供养三宝。在皈依三宝的虔诚意识中，奉行佛的正法，持戒，修福，念佛求生净土，以此净业，决定可以往生佛国。
六具足众戒：戒是佛道的阶梯，一切善法的根本。因为戒能令人防非止恶，增长善根，助长定力，出生智慧。所以梵网经说：‘戒如明日月，亦如缨络珠，微尘菩萨众，由是成正觉。’涅槃经说：‘佛在世时，以佛为师，佛灭度后，以戒为师。’凡是皈依三宝的佛弟子，都应该受持佛戒。佛的制戒有多种，最普通的是五戒，八戒，十戒，具足戒，以及菩萨戒。今言：‘具足众戒’，显然是不止但求受五戒，还要进一步求受八戒，十戒，具足戒，甚至受持菩萨的三聚净戒，自利兼他，作为往生佛国的正因。
七发菩提心：在大宝积经中，佛告阿难：‘若善男子，善女人，愿生极乐世界，欲见无量寿佛，应发无上菩提心。’发无上菩提心，即是发起追求佛果无上正等正觉的心，愿成佛道，愿度众生。念佛人固然是为了自己离苦得乐，求生佛国，也要同时观众生苦，发菩提心，愿将自己念佛、持戒的功德，回向法界众生，同登佛国，得不退转。是以发菩提心，亦是净业之一。
八深信因果：世间事必由因，有因必有果，因果相类，因果相随，是谁也不能否认的事实。古人说；‘善有善报，恶有恶报，若然不报，时辰未到。’又说：‘积善之家，必有余庆，积不善之家，必有余殃。’都是劝人明白因果，止恶行善的至理名言。而事实上，中外古今，历史记载因果报应的事实，不胜枚举。
据说：民国初年，广州市有一哑子，事母至孝。因为母亲双足有病，不能行走，所以一年四季，除了食饭与睡觉，其余所有时间，都将母亲背在身上，生活起居，皆由哑子待奉；乞食所得，先供养母亲，人皆知他是孝子，都乐意施给。直至母亲死后，哑子日间乞食，夜间还到坟墓去倍伴母亲；一年夏天，哑子忽然被雷殛死。当时有一个在苏联留学回来的杨博士，见孝子触电而死，便在尸体的手掌写上‘天爷无眼’四个大字，以讥笑天道不公平，也表示他本人不相信因果之说。
事隔十多年，杨博士被派往苏联出任大使；有一次在莫斯科国宴中，看见俄国太子，右手不能伸直，掌心中隐约有中文字迹，由于好奇心驱使，用力一拉，太子的手指被拉开，现出‘天爷无眼’四个字，正是自己的笔迹！原来哑子由于宿生恶业，应该一生受哑报，一生受雷殛，今因事母至孝，故一生受尽苦报，即生帝王之家享福，至此，杨博士始肯相信因果报应，善恶分明。
又福慧寺的高僧，在十字路口，坐地化缘，修建佛寺，但一直都没有人肯施舍一分钱。正想离去，刚巧有个卖点心的年青人经过，看见老和尚空钵离去，顿生同情怜悯之心，毫不考虑，就将当天做小贩所得的钱，都投入老和尚的钵中，老和尚道：青年人呀！你的善心一定是有善报的，将来如果你有需要帮助，来福慧寺找我好了。
原来这是个穷苦无依的青年人，每天全靠代人卖点心，换取食宿；当天因为将钱布施给老和尚了，回到食物店，不能将卖点心的钱交出来，竟被老板开除，自此无家可归，沦为乞丐。由于缺乏饮食营养，又流离失所，环境污染，最后眼睛肓了，才想到要去福慧寺找老和尚。
当天早上，老和尚己经吩咐知客师说：‘今天有一位大施主会来找我，请即带他入来相见。’可是自早至晚，都不见知客师出现，老和尚唯有亲自往客堂一次。知客师说：今天没有大施主求见老和尚，只是傍晚时分，有个盲眼的小乞儿来求见，因为您正在做晚课，所以没有带他入内相见。老和尚急问：现在呢？答：他已经走了，不过在临走前，曾经问厕所在那里？老和尚说：快去看看！回人报告：盲眼的小乞儿，已经倒在粪池中溺毙了。
老和尚告诉众人，因果实在不可思议，这穷苦的青年人，由于前生恶业所追，今生要沦落为乞丐，来生要受盲眼之报，再生还要在粪池淹死，今生只因一念之善，借用老板的钱布施，一生同时受报，现在恶业己经受尽，生天享福去了。
可知因果报应，通于三世，有人即生现报，有人来生或多生受报，所以佛说：‘欲知前世因，今生受者是；欲知来世果，今生作者是。’念佛的人，更加要深信因果，自作自受，除了念佛为正行外，还要力行众善为助行。
九读诵大乘：大乘经典，诠实相理，开佛知见；时常读诵，一定善根增长，智慧明了。特别是念佛人， 读诵大乘经典，可以激发菩提心，修二利行，助长净业，莲开上品。
十劝进行者：自己念佛，求生净土，同时也要劝导他人，精进念佛，共修净业，同生佛国。大品般若经说：‘若人以四天下七宝，供佛及菩萨，缘觉，声闻，得福甚多，不如劝人念佛一声，其福胜彼。’
唐朝有一老翁，姓房名翕，一日突然暴死，到阴府见阎罗王，王说；‘根据簿记，你曾劝一老人念佛，已生净土，你承此福，亦得往生，故召来相见。翕曰：我曾许愿，诵金刚经一万卷，及朝礼五台山，未想往生。王言：诵经朝山，固然是好事，不如早生净土，但愿亦不可违，仍然放他回人间。所以念佛的人，也应该劝导他人念佛，以念佛法门，自利兼他，以助长自己的功德。
修以上十种净业，亦即是修三福。观无量寿经说：‘欲生彼国，当修三福：一者孝养父母，奉事师长，慈心不杀，修十善业。二者受持三皈，具足众戒，不犯威仪。三者发菩提心，深信因果，读诵大乘，劝进行者。’
但我们欲想上品上生，还要发三心。三心是：一至诚心，二深心，三回向发愿心。直心正念真如，名至诚心；即发菩提心，上求佛道，亦即专心念佛。积聚无量功德，是名深心；即广修六度万行，下化众生，亦即以念佛法门，劝进行者。宏愿无尽，名回向发愿心；即以上求下化的功德，回向发愿，愿与众生，同登极乐。故观无量寿佛经言：‘上品上生者，若有众生，愿生彼国者，发三种心，一者至诚心，二者深心，三者回向发愿心。’
综上可知，念佛法门，说难不难，上智下愚，忙碌清闲，僧俗皆可，老少咸宜；说易不易，必须具足信愿行三种资粮的正行外，还要持戒修善，发三心，修三福，作为助行。具足正助二行之外，更要发愿回向，然后可以决定往生。
所以，我们无论是打佛七，或是平常念佛，最后一定要回向。甚么是回向呢？回是回转，向是趣向。回转自己所修的功德，趣向自己的志愿与目的，就是回向。回向可以分为三种：一是回事向理，二是回因向果，三是回自向他。
无论是持名念佛，或是观像、或是观想念佛，都是有能念的我，以及所念的佛，在事相上有所表现。至于实相念佛，则能所双亡，内外空寂，心佛一如。念佛的人，若能由事相念佛，至一心不乱，进而证入理性一心不乱，就是回事向理。
念佛是因，成佛是果。由一心称念佛号之因，往生极乐世界，见佛闻法，证不退转，得一生补佛之处，终证佛果菩。念佛人将因中持戒念佛，正助二行的功德，回向佛果菩提，是回因向果。
将自己持戒，念佛，修福的功德，普施法界有情，共生极乐。如往生论说：‘回己功德，普施众生，共见阿弥陀如来，生安乐国。’是回自向他。
我们能够将正助二行所有功德，回事向理，回因向果，回自向他，发愿与法界众生，同生极乐，同证佛道。临命终时，决定得生净土。
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