第一位非洲裔慈济志工：葛蕾蒂丝

撰文／欧君萍

七年前，她光着脚全身脏兮兮地来向慈济领救济品；
七年后，她穿着蓝天白云裙跟着慈济志工穿梭在各个部落服务族人…… 


　　一九九四年，南非政权转移，人心极为浮动，葛蕾蒂丝（Gladys）位在夸玛库塔（Kwa Makhutha）的家也付之一炬，而造成这场悲剧的刽子手竟是葛蕾蒂丝先生的外遇对象。当时，她唆使一群年轻人丢掷汽油弹，企图杀害葛蕾蒂丝和她的儿女，所幸大火只烧毁她的屋子，葛蕾蒂丝和子女们都幸免于难。

　　火灾后，变得一无所有的葛蕾蒂丝，只好带着孩子们去投靠住在安班布鲁（Umbumbulu）区的老妈妈。那是南非的冬天，葛蕾蒂丝身上仅剩一件单薄的衣服，面对未来，她满怀了惶恐和怨恨。

　　同年底，台湾慈济人送来了十五个集装箱的衣物，在各个部落进行发放，德本地区有八千户贫穷家庭得到了实时的帮助，葛蕾蒂丝也在其中。


◆落魄的当下，看见「蓝衣天使」

　　「第一次遇到 Michael （潘明水的英文名），那时我的心仍被憎恨填充，但 Michae l教我要忘记仇恨和不好的过去。」葛蕾蒂丝说，慈济人在她最无助的时候伸出援手，就好像是上帝派来拯救她的「蓝衣天使」。

　　「只要你愿意，你也可以成为和我们一样救人的天使。」潘明水说。葛蕾蒂丝是个古道热肠的妇女，而且又懂英文，于是潘明水他邀请她协助慈济进行后续的发放任务；没想到葛蕾蒂丝愈做愈投入，一头栽进志工任务无法「自拔」。

　　当潘明水计画开设裁缝职训班，帮助当地妇女自力更生时，有翻译能力的葛蕾蒂丝和另一位祖鲁族老太太安娜 （Anna） ，遂成为他下乡开帮助会的最佳帮手。当时，潘明水几乎天天载着她们到各个村子说慈济、分享台湾经验。

　　「刚开端的帮助会，葛蕾蒂丝和安娜是逐句翻译；经过一段时间的相处，她们跟我逐渐形成一种默契，往往我话还没讲完，她们就已经了解我的意思直接进行翻译。最近这几年，甚至连我不在场，她们也能以祖鲁语将慈济志工的精神诠释得相当完整。」潘明水说。

　　一九九五年，葛蕾蒂丝光着脚全身脏兮兮地来向慈济领救济品；七年后，摇身一变，她穿着蓝天白云裙跟着潘明水穿梭在各个部落。尽管物质生活还是贫穷，但葛蕾蒂丝却认为自己充满爱的心灵是富有的。

　　「你们不远千里从台湾来到南非帮助我们，协助我们优化生活，在我们有能力的时候，更应该靠自己的力量帮助同胞。」葛蕾蒂丝认为自己在慈济受益良多，让她懂得去爱人、去帮助穷人、造福居住小区，生活变得非常有意义，每天都开开心心。


◆放下怨恨，穿上蓝衣白裙做志工

　　葛蕾蒂丝的家人很喜欢她当慈济志工，因为有缝纫班的设立，帮助她们得到很多学校和教堂的订单，进一步优化了她们贫困的生活。「我们有些族人是很懒的， Michael 鼓励我们要勤奋任务、要付出爱，渐渐地我们也学习到努力任务的精神。」

　　「假如现在有人问我：『是谁烧了你的房子？』我会告诉他：『我忘了！』如果在以前，我恐怕会找人杀了这些暴徒。」葛蕾蒂丝跟着潘明水深入部落传播大爱，并以实际的行动教导族人互助互爱，她说：「我要以对人付出关怀和爱，替换心中的仇恨报复。」

　　早期，葛蕾蒂丝协助潘明水在部落举办帮助会，鼓励部落妇女添加职训班时，总被酋长误会她有从中获得好处，葛蕾蒂丝很气愤地想要反驳，但潘明水却劝她不要太激动，只要坚定信念，好好付出，时间能够证明一切。

　　最近这几年，居住小区领袖从她们这群志工对村民无私的奉献中，感受到浓浓的爱，现在酋长们都非常支持她们在居住小区做济贫的任务，有些酋长甚至也投入志工行行。

　　潘明水与志工载着满车的物资到部落发放，有时不免引起歹徒的觊觎。有一次，车子在爬行途中，被路旁锐利的石块刮到而爆胎，就在潘明水寻求协助的同时，有群年轻人开端比手画脚、耳语不断。葛蕾蒂丝看穿了他们的邪念，冲上前告诉他们：「不行！你们不能动这个人，因为他是我们部落的神。」因为葛蕾蒂丝的一席话，这群年轻人打消了抢劫的念头。

　　葛蕾蒂丝也热心为居住小区奔走盖了一个小型活动中心，平常作为托儿所，假日就作为民众的聚会场所。然而在地方选举时，活动中心却成了政党间相互角力的地方，有天晚上，两派人马聚在中心叫嚣，眼看冲突就要发生，葛蕾蒂丝竟不顾自己生命安危，冲到混乱的人群中大声喊：「请安静！我是慈济的志工……」

　　当时，所有在场的祖鲁男士全愣住了，因为这种场合，祖鲁妇女是避之唯恐不及的，然而葛蕾蒂丝不但站了出来，还对大家大声嚷嚷，可谓勇气十足！

　　接着，葛蕾蒂丝开端述说自己接触慈济的过程，以及受大爱感动的亲身体验，她衷心呼吁大家平心静气坐下来谈。葛蕾蒂丝的苦口婆心，听在这群粗犷的祖鲁男士耳里，真的起了作用，他们竟然化干戈为玉帛，握手言和，共商造福乡里的方法。


◆辟如种树，将大爱种子散播给族人

　　从二○○二年初起，包含葛蕾蒂丝等非洲裔慈济志工，开端从职训班走入居住小区，其中最主要的任务之一就是照顾艾滋病患，并进行爱滋防治宣导。未来，在居住小区志工人数充沛的情形下，葛蕾蒂丝计画投入适当的人力，前往医院担任志工服务病患。

　　「虽然 Michael 和我不同肤色、不同语言，但我们身体流的血液同样都是红色的；正如佛教的『大爱』和基督教的『博爱』都一样是教我们如何去爱人、去施舍。」葛蕾蒂丝是个虔诚的基督教徒，现在的她，不仅天天讲慈济、做慈济，甚至有时祷告也念「阿弥陀佛」！

　　她说，在种族歧视的年代，族人根本没有机会跟白人平起平坐；但潘明水每次邀请她到他家，他的家人都待她像贵宾一般，让她感受非常深刻，因此她相信这就是大爱的精神──不分宗教、种族、肤色地去爱人。

　　「我现在无论到那里都穿着蓝天白云，很多人对我这套衣服觉得好奇，我便告诉他们慈济为族人做的事；希望有愈来愈多人添加志工的行行。如果有一天 Michael 回台湾，我们的任务仍会持续，因为我们希望能将慈济精神像树的种子散布出去。」

　　身为慈济第一位非洲裔志工，葛雷蒂丝说，七年前她身无分文添加慈济，如今她银行户头的存款依然没有增加，但却能每天开开心心、无忧无虑，这是用再多钱也买不到的快乐。

转自《乐至报国寺》  返回目录