问：请问师父，什么是大乘和小乘？它们的根本区别是什么？
师：你们谁来回答一下这个问题？
答：以我个人之见，大乘佛教是以菩提心为根本，讲究自利利他，福慧双修，并视菩萨果位和佛果位为最高果位。而小乘佛教是以阿罗汉为最高果位，他们更主张自我修持。
答：大乘和小乘的发心不同。大乘讲的是为众生服务、奉献。小乘讲的是独善其身，成就自己。小乘是度自己，大乘是度众生。大小乘都需要福报。
师：在座的是把自己列为大乘还是小乘呢？恐怕没有一个想当阿罗汉的，个个都想成佛。世间上有这样一种人，尽管他的经济状况不是很好，但只要有一点钱财，很快就布施出去，甚至在生前就把自己的钱财全部布施出去。还有一种人非常富有，身家亿计，却很少布施，甚至从不布施。有些人升官发财只是为了自己享受，为了显示自己的能力，炫耀自己的财富。所谓“功成名就，衣锦还乡，光宗耀祖”就是出自这种心理。还有一种人把金钱和权力当作工具，去实现利益众生的理想和抱负。对于世间法而言，最有力的工具就是金钱和权力。那么出世间最有力量的工具又是什么呢？
答：是行愿、无我的奉献。
答：是智慧和菩提心。
答：是无为，从而达到无所不为。
答：是布施。
师：不知道世间法和出世间法的成就需要用什么工具，所以两者你都成就不了。其实世间法和出世间法的成就，用的是同一个工具，不是金钱和权力，而是做人的准则，是承受力，是耐力。没有正确的人生理念，没有承受一切的能力，没有持之以恒的耐力，无论你用什么工具都不会成就。有的人因为失去金钱和权力倒下了，有的人因为拥有金钱和权力倒下了。他们没有通过金钱和权力获得成就，却因为拥有这两个工具而栽了跟头，因为他们不会善用这两个工具。任何一种工具都既能成就别人，也能成就自己；既能毁掉别人，也能毁掉自己。你一直没有发财，是因为你不会理财，所以上天就不会让你拥有财富；你一直没有当官，是由于你不会当官，所以上天就不会给你官做。你什么时候会当官，会理财了，自然就拥有了金钱和权力。同理，一个人之所以没开智慧，是因为他不懂何谓智慧，不尊重智慧，不尊重有智慧的人，所以他不配拥有智慧。一个人之所以没有得到爱情，是因为他不懂爱情，不会珍惜爱情，所以不配拥有爱情。一个人没有朋友，是因为他不懂得珍惜和维护友情，所以他也不配拥有友情。我们今天所缺少的，都是因为过去我们没有尊重它，爱护它，珍惜它，维护它，创建它，让它延续，所以我们不配拥有这一切。什么时候真正明白了它，尊重它，珍惜它，维护它，懂得掌握和驾驭它，你就会拥有它。
为什么有的人获得了金钱和权力又失去了呢？就是因为他不懂金钱和权力存在的真正价值与意义，不敬重金钱和权力，不懂得如何善用金钱和权力，所以即便拥有了也会很快失去。爱情、友谊、健康也是如此，天下万事万物都符合今天讲的这个道理，只有你理解了它，尊重它，珍惜它，你才配拥有它。所以不要因为自己没有得到金钱、权力、爱情、健康、友谊而怨天尤人，一切原因都在自己身上。
我们身边有这样一种人，当他生起利益众生之心后，发现自己的能力不够，于是默默地努力。经过十年、二十年、三十年，最终拥有了所需要的能力，然后去实践自己的理想，达成了自己的初衷。而有另一种人，他只想拥有金钱和权力，并不想做利益众生的事，他也同样努力十年、二十年、三十年，终于也拥有了金钱和权力，但他却不知如何运用。这两种人最初的动机和发心截然不同，第一种人是把金钱和权力当成一种工具去利益他人；第二种人是为了满足自己的欲望和虚荣心。在修行人中也有这两种，一种是看到众生痛苦，希望帮助众生解脱痛苦，于是苦苦修行几十年，终于拥有了智慧、神通、金钱和权力，然后用这些来帮助众生拔除痛苦，从而做到了自利利他。还有一种是厌倦了社会，所谓“看破放下”了，躲进佛门修行，最终也获得了金钱和地位。但他是为自己而修，利用钱财和地位来享受和满足自己的私欲，从而达到了自利。同样都是通过努力达到目标，前者在利他的同时自利了，后者最终并没有真正自利，因为社会把他抛弃了，众生把他抛弃了，他自己把自己抛弃了！
一个人的价值取决于他对社会、对人类的贡献。选择利己还是利他，体现了一个人的品德与境界。品德与境界决定了一个人存在的价值与意义。人可以用金钱买到快乐、爱情、友谊和五欲六尘的种种享受，但这一切都是短暂而不真实的。佛门里虽然大家同住一个寺庙，但各自的目的并不相同。有的人打着自己的如意算盘，想借用这个好环境来满足自己的私欲，实现自己的私愿，而不是利用这个平台来实现自己的菩萨愿，利益众生；有的人是为了修行，为了弘扬佛法，为了利益众生。
我常讲三十岁之前是学习知识的阶段，三十岁到五十岁是做事培养能力的阶段。五十岁以后是提升境界的阶段。在三十岁之前就应该学习知识，什么知识都应该学。如果到了四十岁还在学知识，不做事，不培养能力，那就违背了道。四十岁以后各方面都成熟了，是发挥自己能力的时候。如果到了五十岁还在讲知识、能力，不讲境界，他就是个凡夫俗子。五十岁是一个人的黄金年龄，应该达到了一定的境界，成熟得像纯金一样熠熠生辉。我们那么敬仰佛菩萨，是因为他们不仅有知识，有能力，更有无与伦比的崇高境界和智慧。而罗汉不被我们那么景仰和崇敬，是因为他们只有知识和能力，没有佛菩萨的智慧和崇高的境界。世间上那么多有知识、有能力的人，为什么他们的成功是短暂的，他们并没有人格魅力呢？也是因为他们只有知识和能力，没有境界。有的人虽然死了，但还活着，继续利益着无量无边的众生。因为他的境界光耀千秋，影响和激励着一代又一代的后来人。但更多的人虽然活着，实际上已经死了。只有知识和能力，没有境界，会让一个人变得庸俗，甚至堕落，因为它是无根之树，无源之水。
境界是一个人灵魂的外延，是与生俱来的。那些“发心菩萨”之所以有悲心，是因为他们有菩萨的境界，但还欠缺知识和能力。只有通过几十年不懈的努力，才能实现他们的悲愿，达到真正菩萨的境界。知识、能力、境界这三者同步进行，不分先后。就像我们的言行举止所体现的，都是我们的知识、能力与境界。
为什么世间上那么多有知识、有能力的人，得不到他人的信任，别人在用他的同时还要提防他，限制他呢？就是因为他太有知识，太有能力，没有境界。而有一种人无论走到哪里都能获得他人的信任，因为他在拥有知识、能力的同时，还拥有崇高的境界。
问：您讲这三者是同步进行的，为什么有的人没有同步呢？
师：有根器的人可以三步并作一步走，没有根器的人只能取其一或者取其二。真正的境界是一步到位。现代人的精神力量被物质力量所冲淡，人生观、价值观没有得到正确的引导，认识上容易出现偏差，认为金钱和手腕可以搞定一切，忽略了最重要的思想境界的培养，所以无法同步。
一个人想要成功，首先要具备正确的人生理念。想成佛，没有佛的见地、承受力和心量，成得了吗？如果有了佛的承受力和心量，没有佛的智慧和才能，可以慢慢学习知识，培养和锻炼自己的能力，增长自己的智慧。要想功成名就，心性（境界）是第一位。为什么罗汉永远都是罗汉？因为他就像栽在盆中的植物，生长受到了限制。要想成为菩萨，必须从花盆中跳出来，回到广阔的土地上，才不会被局限。
问：境界可否理解为德性？
师：它们之间不是对等的关系，而是含容的关系，境界包含了德性。境界说起来很抽象，实际上很具体，比如品德、修养、健康、才能、智慧、奉献、承受等等，这些都是构成境界的因素。如果没有这些因素，境界就是个空洞的东西。
问：在现实社会中如何树立自己的人生观和价值观？
师：对自己的人生都不能正确定位，谁也帮不了你。如果一个人连自己想要什么都不知道，别人告诉他也没有用。智慧的人永远不会帮一个无知的人做选择。聪明的人永远知道自己想要什么，该做什么，不需要别人帮他选择。话永远说给知音听，事永远做给知音看。何谓知音？就是同一个层次的人，说得通俗一点，就是素质一样的人，往高处说，就是他们的灵魂来自同一个境界。比如我们都来自第二十八重天，或者都来自三十三天，也就是来自同一个层次的众生才会是知音，你想什么，做什么，你的知音都会认可和理解。
学佛生不起悲心、菩提心，尽管有知识、能力，仍然俗不可耐，最多只能成就罗汉果位，因为没有境界。如果有悲心有境界，没有知识和能力，也成就不了。就如同盖楼房，境界就是钢筋，知识和能力就是水泥和石头，它们的比例必须平衡，不能偏差。
一个人到了五六十岁还没有境界，就是一个彻头彻尾的俗人。如果二三十岁动不动就讲境界，即便境界讲得再高也是口头禅，他也是个不踏实、不务实的人。学佛的目的不是崇拜佛，是要做佛。既然我们都想成佛，为什么在我们身上看不到无私奉献的精神，忍辱负重的精神，泰山压顶不弯腰的精神呢？我们只当一个索取者，不当一个创造者、给予者，这样能成佛吗？“志不强者智不达”，要学佛，先完善自己的品德，学会读人、读己、读社会。如果一个人只是一味地索取，不愿意付出，即便很有思想，很聪明，很能干，无论在世间法还是出世间法上，都终将一事无成。
目前我们东华寺除了万行，没有一个人的境界超过我们的首座和尚。他一心护持东华寺，一心护持三宝，一心维护他的信仰，他为自己的信仰而活。在座的谁是为了自己的信仰而活的？谁会为了自己的信仰尽忠尽职？如果不能为自己的信仰而死而活，怎么可能达到自己信仰的高度呢？有些人每天想着怎么活得清闲自在一点，吃好一点，穿好一点，住好一点，自由一点，从不想怎么为众生多做一点，帮父母多做一点，替师父多做一点。如果你没有这样的想法，你的境界永远无法提升。
有一种人来到东华寺，正好赶上出坡种树的季节，他觉得自己好倒霉，心想：我怎么不等到种树季节过了再来呢！他总是带着抱怨、排斥和厌恶的心在做一切。而另一种人是庆幸自己碰到了这个季节，认为培福报、锻炼身心的机会来了，他总是抱着感恩的心在做一切。同做一件事，起心动念不一样，境界又怎么会一样呢？
境界体现在哪里？体现在一个人的发心和起心动念里。佛教说得很清楚，三界之内一切唯心所造，你起什么样的心，就得什么样的果。为什么有些人忙忙碌碌一辈子却一事无成，有些人年纪轻轻就功成名就呢？年纪轻轻就功成名就的人懂得如何面对功成名就，懂得驾驭自己所拥有的一切。只有能理解和驾驭一件事物，才配拥有这件事物，否则，即便得到了也会很快失去。这些现象不知大家是否深思过，心中是否有答案？
