从小就是个“公益家”

　　有人说，三岁见老。据说，比尔·盖茨的善举也是自小有之。当年，一脸雀斑的盖茨非常热爱户外活动，并参加了一个经常进行丛林徒步旅游野营的少年组织“童子军186部队”。那时，他经常上街叫卖自己捡来的坚果，为自己的队伍筹措活动资金。在一般人看来，他完全可以吃了那些坚果，也可以将卖坚果的钱揣进自己的腰包，但小盖茨非常重视童子军的活动，他每次都将卖坚果的钱如数上缴给自己的组织。
　　有如中国的孔融让梨，盖茨的善心据说是因为他从小就受到了家庭传统的熏陶。盖茨夫人梅林达说，盖茨的父母经常志愿参加一些平民事务组织，做义务工作，并积极为西雅图的慈善机构筹措资金。盖茨的父母并不认为从事慈善事业只是大人的事，所以经常在一家人吃饭时讨论这些问题。父母的言传身教对年少的盖茨产生了深刻的影响。
　　但盖茨19岁中断哈佛大学的学业、开办自己的电脑公司后，他服务大众的信念出现了摇摆。梅林达说，从那时起，盖茨的心就一直扑在自己的事业上，直到他们1994年结婚以及6个月后他母亲去世，盖茨才重新开始审视自己的事业和人生。他想与父亲合作，开始从事一项他们共同热爱的事业。后来，他们想到了一家人深爱着的反哺社会的慈善事业。
　　俗话说，不是一家人，不进一家门。盖茨夫人也是从小就热衷于慈善事业，经常在父母的鼓励下，志愿到当地的医院、学校和法院为社区进行义务活动。梅林达说，她曾就读于一所天主教学校和达拉斯的一家学院，两所学校的座右铭都是“服务”。因此对她个人来说，从事慈善事业带有一点宗教色彩。

　　10多亿美元帮助非洲人治病

　　盖茨家建立的慈善机构以盖茨夫妇的姓名命名，叫做比尔与梅林达·盖茨基金会。起初，该基金会在比尔父亲住所的地下室“挂牌”，现在已搬进西雅图一座不带任何标志、很不起眼的二层小楼。别看基金会外表看起来很寒酸，所有工作人员加起来只有大约200人，但它发起的一些慈善项目涉及的金额之大，经常令一些政府的援助预算相形见绌。
　　盖茨最初从事慈善事业时，主要是向受援人提供资金购买现代化设备，如为西雅图市的图书馆和学校以及非洲国家提供资金购买电脑等。但后来有两件事使盖茨受到了触动，继而改变了资助方向：一件是他在南非索韦托考察一个贫困社区时发现，他资助的电脑基本派不上用场，因为对当地人来说，饥饿和疾病使他们的生存都成为问题，而电脑虽是个好东西，但救不了他们的命；另一件事是他通过1993年的世界发展报告了解到，每年有数百万人死于一些可防治的疾病。从那以后，盖茨就将帮助非洲国家预防疾病作为援助方向，至今他已经向非洲捐献了10多亿美元。
　　几年前，盖茨家的基金会接管了总部设在伦敦的世界最大慈善基金——威尔卡姆基金，使基金会资产达到140亿英镑，目前已捐献19亿多英镑资助发展中国家的卫生项目。近日，盖茨带着一行人前往津巴布韦考察农村医疗工作，并捐资帮助当地人防治疟疾。在津巴布韦的一个农村诊所里，盖茨抱着一个婴儿，与一些妈妈们盘腿围坐在芦苇席上，询问当地的医疗情况。此外，他还到博茨瓦纳探访了一些妓女，了解当地的性病传播状况，物色自己将要资助的项目。
　　比尔与梅林达·盖茨基金会的负责人帕蒂·斯通斯法以前是微软的行政管理人员，现在在基金会全职工作，但分文不取。斯通斯法说，尽管盖茨现在逐渐放手微软公司的工作，但他仍是该公司的董事长，他只能利用周末的时间过问基金会的工作，基金会的工作人员经常在周日收到他的电子邮件。斯通斯法说，盖茨夫妇建立该基金会的目的是想把他们所有的财富都捐献给社会，不过虽然有11位数字存款，但盖茨花起钱来仍十分精打细算。有一次，一个南美洲的援助申请人建议为一个村庄的猪和人同时注射疫苗，盖茨对此大为恼火。他认为，在那么多穷人挣扎在死亡线上的时候，居然还有人想把钱花在猪身上，简直太浪费了。

　　自己的孩子是善举的最大“受害者”

　　很多人对盖茨的善举不理解，经常会有人问盖茨一家，他们捐掉自己财富的目的是什么。一些人认为，盖茨是为了改善近年来因打官司而被损毁的公司形象，才大笔捐钱的。也有人认为，他们这样做是为了逃避政府的高额财产税。但还有人认为，这种争论是毫无意义的，因为生病儿童的母亲是不可能关心盖茨捐款的动机的，只要盖茨把钱捐给社会，造福了他人，这就是善举。而且，盖茨的捐资行动将会给其他富豪和政府树立榜样。
　　尽管如此，一些批评人士仍抱怨说，盖茨基金会的资助决策不透明。一些非政府组织也认为，盖茨的善举虽是好事，但治标不治本，而且受益人能否花好每一分捐款也很难说。他们认为，个别人的慈善事业不能从根本上解决问题，只有全世界所有国家的政府才真正有能力，而且有义务解决贫困问题。
　　为盖茨夫妇打理基金的斯通斯法表示，盖茨基金会已意识到了这一点，这也正是盖茨夫妇此次考察津巴布韦资助项目时出资请几十名记者、摄影师随行的主要原因。他们希望通过媒体的报道引起有关政府对这一问题的关注。据悉，在盖茨宣布捐资帮助非洲防治疟疾后，一些欧洲国家政府随即响应，决定参与非洲疟疾防治项目。
　　盖茨将巨资投入慈善事业，甚至不惜捐出自己的所有家产，利益受到“损害”最大的是盖茨的三个孩子。盖茨曾说过，他死后将只给他的孩子留下几百万美元的遗产。有记者问盖茨夫人梅林达，他们难道不担心将来孩子们会因此而恨他们吗？盖茨夫人头一仰，笑道：“他们三人现在才1岁、4岁和7岁，我现在最多也只能和他们谈论一些吃的、用的东西。他们将来肯定会得到一些财富，但要等他们长大一些才能跟他们谈这些。如果我们做父母的教育得法，相信他们对待财富的看法不会与我们有什么不同。”
(稿源：世界新闻报  作者：牛道斌  编辑：叶海玲)

转自《星齐论道》