三、活佛尊号的由来

　　活佛常常对人说，他的法名叫妙善，何以会有「活佛」两字的尊号呢？我曾留心探问过这件事，据认识活佛的僧俗人们所说，也不一样，但是每一种说法，都是有趣的故事。一说，活佛早年住金山时，他原本是外寮「行单」一个苦恼和尚，充当藏经楼上香灯职务，他不爱说话，只欢喜坐禅，并且欢喜爬在窗门槛上打坐，人家告诉他，窗门上坐不得，太危险了，他说：「我是要降伏睡魔。」
　　一天，他又是在窗门槛上打坐，一时昏沉不觉，就一个筋斗栽了下来，大家看见他从窗门上跌下来，都惊叫起来，说了不得！这一下会跌死！再细看时，他并不曾跌倒，仍然盘著双腿坐在地下，他看大家拥了上去，马上爬起来，拍拍屁股上的灰嘻嘻哈哈跑上楼去了，大家看见这个情景，都认为是奇蹟！藏经楼的门窗离地面有十几丈高，地下又是舖的石板，他掉下来跌不死，又不跌伤，反而结跏趺坐安安稳稳坐在地下，有的说，只有活佛才有此神通妙用，由此大家都称叫他是活佛（这种传说要占多数）。
　　又有一说，金山寺外不远地方，有一条小街，街上住有数十户贫穷人家，其中有一户人家，住的是一个老寡妇，她家只有母子二人，可是，那个儿子是个不孝的逆子，把他的母亲当作仆人看待，不时还打骂，左右邻居看那个儿子如此忤逆凶横，都很可怜那个寡妇，活佛知道这种事，他生起了悲愍心，不时去那个老寡妇家安慰她，向她讲说些因果轮回的道理，岂知那个逆子看见这个和尚常常去他家里，心里很厌恶，一天，动了恶心，要作弄这个和尚，他悄悄的把他妈的「马桶」（即粪桶）抱了出来，躲藏在大门背後，等活佛走出大门时，他从背後不声不响把「马桶」向活佛的头顶倒盖下来，一桶尿粪淋满活佛一身，活佛并不烦恼，反而顶著「马桶」向街上跑去，一时轰动许多人，都跟著看新鲜，有的看著拍掌大笑，有的看了心里难过，说太罪过了！活佛跑到金山寺门前河边，他才把「马桶」取了下来，大家看了他那种形状，更是笑的不亦乐乎，活佛好像满不在乎似的说：「这有什麽可笑哩！一个人就是一个大马桶，大马桶上面盖小马桶，有什麽稀奇，值不得大惊小怪。」有人问他：「和尚，你觉得难过吗！」活佛说：「我一点也不难过，这是他家儿子慈悲我，给我醍醐灌顶，我心里觉得自在哩！」大家都感叹著说，若果不是活佛，那有如此的忍辱心？由此地方上的人争相传说，我们这里出了活佛，因为他是金山寺和尚，所以大家都称他叫「金山活佛」。那个忤逆儿子，自从玩弄活佛之後，看见活佛居然忍受不与计较，心里大生惭愧，觉得不该，太罪过了！特地去向活佛谢罪求忏悔，活佛也欢欢喜喜接受他的忏悔，向那个逆子开示说：「父母养育之恩，大如山丘，佛说：『若人百年之中左肩担父，右肩担母，於上下大小便利，极世珍奇衣食供养，犹不能报须臾之恩。』你的父母养你这麽大，不知费了多少心血精神，你不能令母亲时时欢喜安乐，反而打骂母亲，如此不孝，试问，你何以为人？」那个逆子听了这番话，悔悟过来，跪在活佛面前痛哭流涕说：「我真该死！我真该死！」活佛又安慰他说：「只要你醒悟过来，还不算迟，从今後，好好孝顺母亲，已往的过失，都是可以消除的。」那个逆子受了活佛的感化，後来竟变成一个孝子，随後他母子二人皈依活佛，受持斋戒，做了佛门弟子，地方上的人都议论这件事，如果不是活佛，怎会逆子变孝子？这也是「活佛」名号的由来。
　　上面这两种传说，与这次太沧和尚所说的就大有出入了，据太沧和尚说：「活佛在民国六年虽然已经有声名了，还没有人称他叫『活佛』，民国八年时，因为章嘉活佛到镇江，当地各机关团体各佛教寺庙住持，奉政府命令齐到火车站去欢迎，活佛也跟著一同去，当时大家看到章嘉活佛年轻，又是穿的俗服，还有警宪侍卫，看不出像出家修行的样子，其中警察对欢迎的人们说，这样年轻的人，又不穿出家衣服，与政府官员一样，那里是活佛，说时，把手指著妙善和尚与大家看，这才是真正的活佛，因此『金山活佛』之名，就从那次称起的。」这一段话，好像是一个游戏故事？我研究这话的内容，觉得有些不合逻辑的地方，第一点，活佛是个重修持的人，我与他同住两个月，知道他的习惯好静，不欢喜热闹场合，他怎麽会赶热闹参加欢迎呢？第二点，就算活佛去赶热闹，他也只能夹在人群队里，站在前面的，全是些衣履整齐肥头大脸的一些方丈当家大和尚，活佛那种破衲寒酸神气不会使人注意。第三点，既然大家是奉政府命令前去欢迎，其中又有各界领袖人物，那种场面，当然是庄重肃静，在那种气氛之下，当警察的怎会指手划脚向会场大众高谈阔论？照太沧和尚所说，活佛之名，是由警察指认出来的，也可说是警察取的，我看，恐怕不见得如此简单吧？即或真有其事，我相信大家早已认识活佛，他早已有了活佛的声名了，不然，警察不指别的和尚，而独指妙善是活佛？我以为妙善大师之所以被人称为「活佛」，绝非偶然，一定是他有了一种特殊神奇的表现，他的行径，类似小说书中的「济公活佛」，所以大家才称呼他叫活佛，我认为这两种传说，可信的成分要比较多。
四、活佛的形状与生活行动
　　如果有人问我「金山活佛」是个什麽样的人？我可以不含糊的说，他的相貌形状风度绝像中国小说书上的一个传奇人物，像谁？就像「济公传」上描绘的济公活佛，你把「济公」的面貌神情和走路的样子看了，也就等於看见「金山活佛」一样，他们两人，简直一模一样，不差丝毫。我所认识的「金山活佛」，他的头顶光亮如镜，斗角峥嵘，两颧显露，两颗眼珠有异样光彩，中等身材，身体骨骼特别粗大，其重如鼎（传说活佛精武功），两手亦长大，手掌细如软棉，走路没有一定步伐，行动起来好像风吹杨柳一般萧洒，终年不著海青大袖衣袍，也不披搭袈裟，只是穿著一件非僧非道又长又大圆领长衫，两只袖口，长过膝盖，他走快时，真个是两袖飞舞，飘飘若仙，但是坐下来，从来是不放下两腿，必要结跏趺坐，像钟一般的庄重。
　　活佛，他是人，自然他的生活也与普通一般人没有两样，一要是要吃饭，睡觉，大小便利，他对於吃饭睡觉和抽解（小便），却另有一种格式。吃饭时，他有一点明堂，他欢喜把些铁锅上生的「锈」铁皮添在饭里吃，还要加上他的鼻涕口水一拌，然後才送到口里去，这是他每饭不忘的一个花样、点缀，同他一道吃饭，如果对他没有信心，看见他那套把戏，一定会呕心。至於睡觉，他从来不伸腿安眠，终夜打坐，昏沉时只低著头养养神便得，说到他解「小便」，那就与众不同了，他一定同女人一样蹲在厕所小便，不懂佛法的人看了，认为是异样，其实，这是当比丘应有的威仪（戒律中原有「比丘不立大小便应当学」这一条）。
　　所奇的，活佛他见不得瓜子壳、花生壳、果皮、字纸、草纸一类东西，不管是桌上是地下，他一看见这些东西，他马上就用五爪金龙一手抓到口里送下肚皮，他的手法之快，无以复加，他要耍这种把戏时，身旁的人是无法阻止他的，所以同他一道走路，是件伤脑筋的事，在大街上，他照样是一贯作风，他一边走路，两眼却不住向四面扫射，好像捕强盗似的，同行的人，自然不高兴他在街上表演这个节目，有时候就同他拉拉扯扯像打架一样，要是同他说，街上的草纸字纸都是人家揩屁股的，不要弄这肮脏把戏，他反说：「甚麽肮脏龊龉，肮脏同乾净有甚麽分别？」看他的神情，他最厌恶的是字纸，他常常抓著字纸自言自语的说：「就是你这个东西作怪，生出许许多多的是非，使人颠倒，造罪造孽。」他不欢喜字纸，在仰光地方还闹过一次笑话，他住在大金塔上时，他的在家弟子陈清韵（仰光侨领），有一天，写一张字条，托一位老太太（也是活佛弟子）送给活佛，请他来家应供，活佛打开一看是字纸，就随手在老太太脸上打了一耳光，老太太挨了那一下，心里难过极了！但是想到他是师傅，也无可奈何！活佛打了以後还说：「吃饭就说吃饭，为甚麽要写这个东西？」巧得很，那位老太太刚刚牙齿痛，挨了那一耳光，居然牙齿不痛了，临走时还欢欢喜喜给活佛磕头，回到家里去，逢人便说：「师傅真慈悲，把我的牙痛病打好了。」传为笑话。
　　活佛，他还有个与人不同的习惯，如果请他吃饭，千万莫说是「素鸡」，「素鸭」，「素鱼」，「素火腿」，他听说了这些名字，是不会下筷子的，宁可吃白饭，人家向他解释，是豆腐皮做的，不是真正的鸡，鸭，鱼，肉，是假名，不要执著，他说的话才妙哩：「我不是怕吃这些菜，而是怕你那个杀心，贪心，如果你心里没有鸡鸭鱼肉的念头，何能做出这些东西出来？」活佛说的这话，实含有很深的哲理，本来吃素便吃素，为甚麽要故意做出这些像形的假鸡假鸭假鱼假肉！这种玩意，分明口里吃素，心里却没有断荤，况大乘佛法最重心戒。民国十年间，天津地方有一位将军，名叫赵永修，他到功德林素餐馆吃饭，堂倌看他是一位吃素的将军，特地摆上一桌上好的菜，赵将军问是甚麽菜！堂倌高高兴兴一一指说这是清炖鸡，红烧肉，鱼翅，燕窝，火腿，说了一大堆，说罢，赵将军两手把桌一推，哗啦一声，把一桌菜都打翻在地下，指著堂倌骂道：「混蛋，你们明明知道俺吃素，为什麽做这些荤菜给我吃？」那家功德林素菜馆经过这一闹，再也不敢做这些假鸡假鸭假鱼假肉了，把一些菜名都改了，改叫甚麽罗汉斋，虚空粉，八宝汤，欢喜元子，龙华大会，观音饺，六合饼，这一段故事，已经在北方传为佳话。
　　活佛，他自然欢喜人家吃素，但是他见著人吃荤，他并不板起面孔教训人家，只是笑嘻嘻地走了拢去，带著开玩笑的语调说：「哟！你又在吃你的老祖宗啊！」他教化人的方法是如此权巧，也有很多人受到他这句话的启示断荤吃素做了佛门弟子的。说到活佛吃饭，也算得是个笑话！他吃饭，是没有一定的数量的，三碗两碗，也是一餐，如果有人向他奉敬饭，就是十碗八碗他也吃得消，他从来不说饱足，也不说不够，来者不拒，送到手就吃，这也是与人不同的地方，他还有一种美德，他不好财，非但不好财，简直是不要钱，不使用金钱，世人都说「钱」是有用的东西，可以通神，可是，钱，在活佛身上就没有丝毫作用了，他不知道「钱」是甚麽东西，如果人家把钞票送给他，他就会当作字纸捏成团丢在口里送下肚皮，他一生没有用过「钱」，好像讨厌这个东西。
　　说到活佛的行动，有许多地方是令人不可捉摸的，他虽然是个出家人，却少同和尚打交道，一年三百六十日，至少有三百天是同在家人打混，住庙的时候很少，整年躲在俗人家里，同男女信徒一道喊唱「谁念南无阿弥陀佛」，这是他唯一的活计，平常要到金山寺去寻他，那是不容易见著他的，必须向他的在家弟子方面打听，方可以寻著他，他一动念，说走就要走，也不要人家陪送，有时竟不辞而别，也有时不请自来，来去自由，无罣无碍，除了随身一件款式特别的圆领长袍以外，别无他物，至多加上一条龉龊手帕，每每在暑天里他穿上一身大棉袄（我会见他的时候就是这个派头），踏上一双又大又重的棉鞋，外加上一双长筒棉袜，他并不觉热，脚上也没有臭气，也不流汗水，他一到冬天，反而只穿一件单衫，打双赤脚，他这种反常的行动，人家看了奇怪，他好似家常便饭，无所谓。
　　还有一件费人猜想的事，活佛他最怕乘黄包车（人力车），不计走多远的路，他照例是要两脚步行，有一次，在南京，他的一个在家弟子请他吃饭，为了恭敬他的原故，特地雇了一辆黄包车请他坐，他却不坐，那个弟子拼命硬把他拖了上去，那晓得车子一拉动，他在车上就大喊头痛，拉了一程路，他在车上也就大喊大叫一阵，那个弟子无法，只好叫车子停了下来，他下了车，头也不痛了，经过这次之後，他的弟子们再也不敢请他坐黄包车了。胡公律居士问我，活佛怕坐黄包车是甚麽道理，我说：「在戒律中只限制比丘不可乘马车乘辇舆游戏，但对老病比丘，许可乘步挽车，男子车，一切畜生男的车，皆可以乘坐，只不许乘坐女人车，及一切畜生女的车就是，活佛他不高兴乘坐黄包车，也许是他的慈悲观念，觉得他是一个人，拉黄包车的也是人，他不忍心安安逸逸坐在车上，看著人家像牛马一样在地下奔跑卖气力流汗水，说不定是这个原故吧！」
　　活佛，他还有一个习惯，不欢喜人家对他说「高帽子」的恭维话，就是称呼他「活佛」，他往往都是不高兴，他说：「弟子的名字叫妙善，往後可以叫我妙善好了，不要再称呼我『活佛』。」在我同他初见面的时候，不明白他的心理，有一天，我动了一个念头，想把他的些个灵异故事写出来寄给佛教杂志发表，也无非是要显示佛法中真修实证的凭据，别无作用，当我写了两三张纸的时候，偶然回头一看，看见他正立在我背後，也不知道他何时走进房来（活佛平常走路是不闻脚步声的），我一看到了他，知道他有抓字纸吃的习惯，马上把写的稿子藏在袖口里，他问我：「写的是甚麽！」我乃吱唔以答，说是写信，他不相信，说我打「妄语」，要我说实话，我只好老老实实告诉他，那晓得撞祸了！他听了我的说话，咕咚一声就双腿向我跪下！这样一来，倒使我慌了，马上用双手去抱他起来，可是，我用尽了气力，也抱他不动，再看他两眼汪汪似乎流泪的样子，他吞吞吐吐的说：「这些事，写不得的，人家看了是不会相信的，也许还要骂我是妖僧，诽谤佛法，那我就有罪了......。」当时我受了他的感动，只好答允他不写，他还是不相信，跪在地下不肯起来，胡公律居士听得我们在房里闹，跑来看见活佛跪在地下，我拉他不起来，莫名其妙我们闹甚麽把戏，也帮著拉，仍然拉不动，我向他磕头，他也不肯起来，我无法，为了使他相信，我只好把我一枝心爱的地球牌水笔摔断给他看，他才爬了起来，反而安慰我：「你不要心里难过，要晓得『名』这个东西，就是地狱根子，古今来不知有多少人为『名』所累，弄的焦头烂额，弟子苦恼，怎敢要名？我只求老老实实念一句『阿弥陀佛』。」如果活佛健在，今天看到我写他这一篇神异录，不知要同我闹到甚麽地步？活佛他真是一位打破名利关锁的人。
五、活佛的秘行与悲愿
　　我们佛教中修学佛法的人，要想在佛法上得到受用，一定要注重修持，修持也就是一种秘行，秘行的法门很多种类，如诵经，拜经，持咒，坐禅，持戒，念佛，拜佛，不论专精於那一种，皆称之曰秘行，有了秘行，才有受用。
　　活佛这个人，他在佛法上得到受用，也不会例外吧？自然也有他的秘行，在我与他同住的时期当中，我很留心观察他的动作，他的秘行在那一方面？我觉得他是先修「净土」，然後习「禅定」作加行，由「禅」「净」双修而得到证悟，然而他对於「密宗」持咒法门，似乎也有很大心得，我曾经听得出家同道们谈说活佛是持诵「大悲咒」得到感应的、这话有很可信的地方，密宗的神咒持诵得好，如果是戒律精严，原本有很多灵验的，活佛之所以能够替人医治宿疾怪症，解除病人的苦痛，料想他必是得力於持咒的功用。记得清朝时候，吾乡湖北武昌洪山宝通寺，出了一位名叫「摸脑和尚」，不计大病小病，只经他的手一摸，便霍然痊癒，湖北制台端方的小姐疯魔了，也是经他的手摸好的。情形是这样的，端方的二小姐，因为得了疯病，哭笑无常，并且不穿衣服，整天闹个不休，请了许多名医诊治，都无效，无法，只好把她禁闭衙门後花园空房里，这样，有一年多，後来有人介绍说宝通寺有一位摸脑和尚善治怪病，何不请来试试，端方半信半疑，把和尚请到衙内，和尚问病人在何处？说是在花园房里，和尚叫衙役在花园空地摆设一个香案，他站在香案前只是默念咒语，这时，那位疯小姐看见花园中有个和尚，从窗口跳了出来，扑向和尚，和尚觉得有人扑在他身上，他就反手一巴掌打去，正打在疯小姐头上，小姐挨了一巴掌，吐出一口痰来，再看自己身上未穿衣，羞的跑回房去了，疯病也就这样好了。因为摸脑和尚他同人治病不开方吃药，只用手摸，一摸便好，所以大家称他叫「摸脑和尚」，那位摸脑和尚的手何以有此妙用？据说该寺有一座宝塔，他每天去到塔下行持，一只手摸著宝塔砖石，闭著眼，心里默诵「大悲咒」，一边绕塔，一边持咒，不计寒暑风雨，天天不间断，如此十多年，得到灵感，所以有此神奇。活佛给人治病，他与那位「摸脑和尚」颇有相似处。
　　至於我说活佛的秘行是禅净双修，也是从他日常行动言谈中得到的认识，他从不谈说经论上的话语，也不讲说公案典章，他行，住，坐，卧只有一句佛号，不念佛时，就合眼静坐，他念的佛号，与人不同，古今来专修「净土」的人，多是称念「南无阿弥陀佛」，「阿弥陀佛」，活佛他却别致，他念佛是念「谁念南无阿弥陀佛」八个字，而且他念这句佛号，还用一种腔调，有节拍，有音韵，并不是普通人念佛口中喃喃，说明白一点，他是唱佛，他唱的那个调门，既不像梵呗，又不像丛林里初一、十五在佛前拜愿的腔调，他是独创一格，他的唱法是这样：「谁......念......南......无......阿......弥......陀......佛。」若用木鱼、引磬合起来，是一捶木鱼，两捶引磬，恰恰是两眼一板，这是他领著大众拜佛的名堂，拜一拜，就这样唱一句，若是同著大家念佛，他就不用这个调门，只念「南无阿弥陀佛」六个字，不过念的句子，还是有抑扬高低的声音，假设他一个人唱佛，那就噜苏了，还要带上一大节尾巴：「谁.......念......南......无......阿......弥......陀......佛......如......来......世......尊......是活佛。」他这样的唱佛，可以说是前无古人後无来者，这算得是活佛的「不二法门」，他唱的佛号，好听极了！活佛的嗓子像洪钟一样响亮，每一个字唱出，都有旋律，其音幽雅，有如溪声流水一般，余韵不尽，使人听了尘念顿消，身心轻快，我与活佛同住了两个月，也学会了他唱的调门，过去在行脚当年，有时背著人哼唱一两声，觉得很有滋味。
　　我觉得活佛这样的唱佛，是一种启示，禅宗有「念佛是谁」的话头，念佛的人要习禅定，修禅定的人要念佛，正是标揭「有禅有净土万修万人去」的意旨，他不讲经说法，只是用「谁念南无阿弥陀佛」这八字来接引大众，也说得上是他的悲愿，可是，在一些咬文嚼字的法师，和些门户之见的老修行，他们听了这句「谁念南无阿弥陀佛」，认为是异端，是怪诞。其实，他这一句佛号，里面却包括有很深奥的道理，永明寿禅师所著「宗镜录」一百卷，从头到尾所发挥「禅宗」「净土宗」的妙义，归纳起来，不过也就是一句「谁念南无阿弥陀佛」罢了。就思想方面说，活佛的思想是纯正的，他的教化，是教人诸恶莫作，众善奉行，戒杀放生，吃素念佛，而他的门风也只有「老实念佛」四个字，此外别无知见，绝不同那些旁门外道，这一点，我们应该要认识清楚。
　　活佛他不计是唱佛念佛，都是端正身体双手合掌，恭敬虔诚，从来不见他有那种口里念「阿弥陀佛」两眼东张西望的随便样子，还有，他念佛是不用数珠的，我试过多回，每次恰恰一百○八声，一句不多，一句不少，大概他是用十个手指默在心里记数，可见他的定力。他最讨厌人家谈论是非话，看见人家谈是道非，他就拿出他的随身法宝逼著人家来念佛。也不管人家欢喜不欢喜，同意不同意，他就打开他的嗓子哼了起来，人家也只好跟著他哼。
　　有一天，我向活佛笑说：「佛教的法门很多，为甚麽只老实教人念『阿弥陀佛』，何以不开示别的法门？」他答的话真有趣：「现在世界上的人，他们的心眼多，说多了它会漏掉，只教这句『阿弥陀佛』他才容易记得。」接著又说：「莫轻看这句『阿弥陀佛』，会念这句佛号的倒不容易呢！他能念，就可以得度。」我说：「这是说笑话了，『阿弥陀佛』四个字，谁不会念？三岁儿童也能念出啊！」他用鼻子哼了一声说：「许许多多孳障深重的人，他知道『阿弥陀佛』而不愿意念，且有心里想念口里念不出来的人，遍地皆是。」过了几天，门前来了一群叫化子，我想起了活佛的说话，倒要试一试，我向叫化子们说，每人念一句「阿弥陀佛」，我给五分钱，其中只有一个女叫化子同两个小孩欢欢喜喜念了，其余的，都是闷声不响，我问他们：「你们不要钱吗？」他们异口同音答道：「当讨饭的，自然是要钱噜。」我又问：「既然要钱，就可以念这句佛号啊？」他们有的说：「我们只会念太太，小姐，老爷，发个善心，做个好事，给我几个钱，救我一条命，别的不会念。」有的说：「我不愿意念这个。」我以为他们嫌钱太少，於是我又加上五分钱，他们照样不念，我又再加两角、三角乃至半块，看念不念，他们依然不念这句「阿弥陀佛」，最奇怪的，其中有两个老叫化子只把口张得大大的，舌头在口里打圈圈却念不出声来，我这才相信活佛说的那话确有其事，足见活佛教人念「阿弥陀佛」是他的悲愿。
　　还有一事是值得一提的，活佛在金山寺何以住了那麽久？说来这也是他的一个心愿，他自从出名以後，整年整月在外奔波行道度人，却不忘护持金山、栖霞两个道场（这是僧俗佛弟子所共知的事实），虽然活佛本人不用钱不要钱，可是，每年在他的男女弟子身上总要募化一笔大功德——替金山、栖霞两寺募化若干担米若干担食油。活佛为了他这个心愿，他煞费苦心，他并不一定是直接的向人募化，而是采用间接向人募化的方法，他先跑到米店油店去赊米赊油，赊好了叫人送到庙上去，米店油店老板，都认识他是金山活佛，知道他的信徒多，不计多少，都放心赊给他，相信是不会落空的，他的一般男女弟子，为了敬信他的原故，每每自动替他偿还米债油债。平时有人拿钱供养他，他只是叫人家把钱送到米店油店去销帐。活佛他对金山、栖霞两个道场的护持心愿，数十年如一日，经济上、物质上的帮助，从未间断过，每年冬天金山专打「禅七」的时候，不管远隔千山万水，他一定要赶回金山去的，他回到金山，自然他的弟子们也都跟到金山，无形中又增加金山一笔收入，直到民国十八年活佛出国到仰光後，才把这个心愿放下，看来，活佛对金山、栖霞两寺的恩情，可谓深矣重矣！无复加矣！