编者按：
　　2002年11月5日，济群法师应邀为南大历史系几十位博士及硕士生作了题为《认识佛教》的讲座。这是法师第二次在南大举办讲座，首次是在哲学系开讲的《人心与人性》。本文根据讲座录音记录。
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　　对多数没有佛教信仰或不曾接触过佛教的人来说，佛教似乎离我们的生活非常遥远。事实上，佛教和中国人的关系不仅非常密切，而且源远流长。前年，佛教界举办了“佛教传入中国两千年”的纪念活动。作为一种外来宗教，佛教在中国经过两千年的传播，已成为中国文化的重要组成部分。可以说，佛教和传统文化已水乳交织、密不可分了。
　　关于佛教传入的时间，早期多认为是东汉明帝永平十年（公元67年）。其后，学术界经过进一步考证，提出传入时间应为西汉哀帝元昭元年（公元前2年），这也是目前教界一致公认的。

一、佛教与哲学（略）
二、佛教与文学（略）
三、佛教与艺术（略）
四、佛教与民俗、道德

　　除了对艺术领域的影响，佛教传入中国以来，也走入了寻常百姓家。极盛之时，普及至“家家观世音，户户阿弥陀”。于是乎，佛菩萨圣诞等宗教节日也逐渐成为社会普遍接受的民俗节日。
　　其中，尤以腊八节和盂兰盆会的影响为最。国人有很强的孝道观念，但这种孝是建立于伦理纲常之上，而佛教所提倡的孝亲则着重于报恩，可以说是更究竟的尽孝方式。
　　此外，国人的很多道德观念也深受佛教影响，如因果报应的观念等等。维系社会安定主要有两种方式：一是通过法律，一是通过道德。在世界各个民族，宗教都是道德建立的基石，以此维系人类社会数千年的文明发展。在阿拉伯国家，依伊斯兰教建立其道德规范；欧美国家，依基督教建立其道德规范；亚洲国家，则依儒教、佛教建立其道德规范。如果我们否定宗教，就意味着摧毁了道德的基础。科学似乎是越新越好，而道德却正相反，越古老就说明它经得起时间考验，不需要与时俱进。
　　基本的道德信条其实很简单，如佛教的五戒，基督教的八戒，是具有永久性和普遍性的。社会虽然在不断发展，人性却没有太大的变化。人类对外部世界展开了种种探索，并有了越来越多的认识，但对自身的生命依然无知。古人存在的问题，今天也一样存在。人性中的贪、嗔、痴烦恼，和两千多年前佛陀时代的人们并没有什么不同。如果说有什么不同的话，我觉得，人性的弱点在今天更为张扬。今天的人，欲望可能比任何时代的人更大，也比任何时代的人更贪婪。除此以外，我们没什么可骄傲、可自豪的。古人崇尚的是哲学，是精神追求。而现代人崇尚的是金钱，是物质享乐。过去，第一流头脑是学哲学的，而在今天，第一流头脑是搞经济的。我们知道，哲学是代表了智慧，而经济只能代表物质的繁荣。此外，整个社会对演艺明星的盲目崇拜，又说明了什么？只能说明今天的人崇尚的是声色犬马、是纸醉金迷，这正是古圣先贤呵斥的生活方式。这样一种价值取向，从某种意义上说，是反映了社会的倒退而非进步。
　　宗教的戒律，是针对人性弱点而建立的。古今中外的犯罪现象，无非是杀盗淫妄，不同的只是犯罪手段有所改变。以刀砍人和以武器伤人有什么不同呢？不同的只是后者杀伤力更大，但不能说明人性有什么变化。而佛教提倡的不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语，就是为了从根本上消除犯罪现象产生的根源。
　　或许有人会觉得，建立几条规范很简单，任何一个人或单位都可以建立相应的制度。那么，宗教戒律的特殊性又在哪里呢？就在于它有强大的后盾。我们知道，建立规范很容易，但使大家共同遵守这一规范就不容易了。只有当规范成为法律时，才会具有一定威力。但法律的作用不可能面面俱到，总会有漏洞可钻。即使法律能发现并制裁所有的犯罪现象，但法律发生作用时，对社会已经构成破坏。更何况，法律能在多大程度上发挥作用，还取决于执法者是否公正等诸多因素。而宗教戒律是根植于信仰之上，根植于对神的敬畏，对因果规律的敬畏。神是无所不在的，因果规律也是遍一切处的。有了这样的认知，持戒就是自觉行为，绝不会存有侥幸心理。而宗教信条就象一个无形的警察，随时都在我们心中站岗，监督着我们的起心动念，监督着我们的言行举止。
　　佛教的因果观为三世论，即生命有过去、现在、未来。我们现有的人生是过去生命的延续，而死亡也只是色身的衰败，并不意味着生命的终结。唯物论者则是一世论，生命既没有过去也没有未来。这种“人死如灯灭”的观点，很容易使人无所畏惧。既然生命只是那么短短几十年，流芳千古与遗臭万年又有什么区别？当然，对社会来说意义是不同的，流芳千古的是造福人类者，遗臭万年的是危害他人者。但这种不同对个体生命却没有意义，所以断灭论会使人们变得非常功利，并导致享乐主义和自私自利的泛滥。假如没有神祗或因果观念的约束，只要权利大到可以不受法律制裁，或自以为是地蔑视法律，必然会为所欲为。
　　所以说，宗教信仰是维护社会安定的基本力量。在当今这个全球一体化的社会，我们更需要寻找一种可行的全球道德规范。有些传统宗教排他性较强，或与现实人生距离较大。而佛教，则是立足于现实人生并具有包容性的宗教。更使人容易接受的是，佛教认为自利与利他是统一的。凡夫难免有我执，因而做每件事都会有利益的考量。如果象儒家那样将利与义对立起来，很难使人坚守这一道德信条。建国几十年来，一直在提倡“全心全意为人民服务”，这也正是佛教所提倡的菩萨道精神。但如果意识不到“为人民服务”的意义所在，这种服务能持之以恒吗？事实上，很少有人能真正做到这一点。
　　相比之下，佛教道德的可行性更强，因为它是结合利益对道德行为进行界定。衡量一种行为是否符合道德规范，就要看它是否对自他双方都真正有益。同时，它不仅能使我们获得眼前利益，更能使我们获得长远利益。在很多人的感觉中，利益他人似乎必须以损失个人利益为前提。而佛教却认为，凡是有利于别人的行为，必然有利于自己。当然，可能需要暂时付出一些，但这一善行会给未来生命带来百千倍的回报。就象播下的一粒种子，会结出累累硕果。结果可能在今生，也可能在来生或更久，因缘成熟时一定会得到回报，正所谓功不唐捐。
　　或许有人会对此产生怀疑：万一善有善报只是个空洞的安慰，是永不兑现的许诺呢？对于凡夫来说，总是希望马上见到结果才肯确信。其实，结果并非都需要等那么久。善行能使我们内心善的种子得到了滋养，所以在付出的当下，就会使我们的心灵得益。这正是佛教对于因果报应的更重要的诠释。其实，我们在行善时不必关注外在的报应，那只是行善的副产品。真正的利益，在于我们自身人格的完善和生命素质的提升。

五、人生的幸福

　　生命是习惯的积累。每个人来到世界时，生命起点都不相同，性格品行也大相径庭。俗话说，“三岁看一生”。为什么在一个没有生活历练的孩子身上就存在种种不同表现？或慈悲、或残忍，或愚笨、或聪明，或贪婪、或淡泊，等等不一而足。这是因为今生是过去生命的延续，还带着以往的种种习性。以贪为例，贪一次并不可怕，但如果继续不断地贪，每贪一次，生命中贪的力量就会得到张扬，贪的种子就能得到滋养，久而久之，贪就成为人性中最强大的力量，使其成为地道的贪性人。反过来说，一个有爱心的人，看到世间苦难就会产生悲心，如此不断长养生命中慈悲的种子，当慈悲发展为人性中最强大的力量时，就会将我们的生命带入良性循环之中。
　　人性包括了各种不同的因素。佛法认为，众生与众生是平等的，众生与佛陀也是平等的。为什么现实中的我们会表现出那么大的差异呢？而和佛陀相比更有着难以逾越的天壤之别呢？正是因为每个人在生命延续过程中，张扬了不同的方面。当一种力量具有压倒一切的优势时，其它力量便会相应萎缩。在我们的生命中，善恶双方一直在不断争斗，不断发展自身势力。而我们自己就是提供给养的人，我们究竟希望哪一方获胜呢？
　　幸福的根本是是什么？就在于良好的心态。因为外在的一切都会变化，家庭会解体，财富会失去。尤其是今天这个全球化的世界，影响命运发展的因素已经越来越多，包括有形的、无形的，直接的、间接的。
　　过去，很多人一辈子生活在小山村或小城市中，信息非常闭塞，甚至邻村发生些什么事都不知道。而在今天这个时代，一场“9·11”事件，却对整个世界构成了巨大影响。因为世界已是联系非常紧密的整体，我们不知道何时会出现什么意外干扰自己的生活。可能走在路上突然被车撞倒了，可能意外感染了致命疾病，当我们的生活变得越来越丰富之后，潜在的意外也越来越多。
　　我觉得，在未来能不能活得幸福，关键取决于心理素质。如果具备这一点，走到哪里都能立于不败之地。面对世界的风云变化，始终能保持坦然淡定、宠辱不惊的心态。在东南亚金融风波中，不少人因为这一挫折而精神失常乃至自寻短见，但也有不少安然度过了这一劫难。为什么在同样的社会变故中，人们所受到的伤害完全不同呢？就在于能否正确看待财富，在于对财富的执著程度。环境对人所构成的伤害，与我们在乎的程度是成正比的。在乎，也就是佛教所说的执着。对感情特别执著的人，失恋就是伤害他的利刃。对事业特别执著的人，事业失败是就摧毁他的灭顶之灾。如果把这些得失看得很淡，无论结果如何，都不会构成很大的伤害。
　　其实，幸福生活可以很简单，未必一定要多么富有。不少人富有得没时间享受，那种富有只是给别人看的，是不是在别人羡慕的目光中就能得到幸福？如果大家都觉得这个人很幸福，而他自已却觉得痛苦，那么他是幸福还是痛苦？如果大家都觉得这个人很富有，而他自己还感觉很贫穷，那么他是富有还是贫穷？人们常常将物质作为幸福的保障，实际上，幸福只是个人的感觉，因为人都是活在自己的心态中。有些人生活清贫，却能怡然自得；有些人虽锦衣玉食，却烦恼重重。可见，幸福无法具体地量化，我们也不能为此划定一个标准，十万就能幸福吗？一百万就能幸福吗？
　　幸福的生活是健康的。如果为了赚钱把自己变成一个工具，这种生活健康吗？有些少数民族地区，经济虽然不发达，但人们都很快乐，劳动时也在引亢高歌。相比之下，他们显然比我们更懂得享受生活。我们现在所说的现代化，基本是一种全盘的西化，结果使世界变得千篇一律。每一个现代化城市，都是高楼大厦、钢筋水泥和各种噪音，人为地把人与大自然隔绝开来。在这样一个浮躁的环境里，人很容易变得急功近利。
六、“空”的智慧

　　佛教所说的“空”，也是非常重要的人生智慧。常人所理解的空，就是什么都没有，其实并非如此。“空”，是对存在的一种智慧诠释。《心经》是佛教最短的一部经典，只有二百六十多字，但内涵极为深厚。其中，被人引用最多的是“色不亦空，空不亦色，色即是空，空即是色”这一公式。“色”代表了物质的存在，我们不能离开存在的现象来认识空，存在的当下就是空。我们对“空”的理解，要和因果的理论结合起来。
　　佛教对人生的解释，可归纳为“因缘因果”四个字。也就是说，世界的一切存在和败坏，都是因缘决定的，所谓“诸法因缘生，诸法因缘灭”。“诸法”代表存在的一切，它们都是因缘决定的。因缘也就是条件，其中，因是主要条件，缘是次要条件。除了这些条件的和合，我们找不到真实不变的存在。比如我们眼前这张桌子。“桌子”是个假名，是为交流需要而约定俗成的一个概念。除了这个假名，桌子本身只是一堆材料的组合，是木板、铁钉、油漆、人工等众多条件合和之后形成。离开这些条件，哪有什么桌子？可见，桌子不过是因缘的假象。其中的每一种条件，又由众多条件构成，比如木头是由各种元素组成，等等。
　　佛教所说的“空”，是“缘起性空”。否定有独存、不变的事物存在，一切都是条件决定，而不是自己决定，桌子没有自己，我们也没有自己。以此类推，世上万事万物莫不是因缘合和的假象，也就是佛教所说的“假有”。所谓“假”，是要我们远离有和空的两边：桌子虽非固定不变的有，但假相宛然。如果认为完全没有，那是断灭见；如果认为固定不变，又落入常见。而佛教对世界的认识，是中道的认识，是远离断、常二边的真实认识。
　　佛陀在《金刚经》中告诉我们一个认识世界的公式：“所谓桌子，即非桌子，是名桌子”。桌子只是因缘的假象，并无固定不变的实质，后由我们为其安立桌子的名称，如此而已。所以说，任何事物的存在既是有，也是空。空的是我们赋于它的诸多内涵：这个桌子好看不好看，喜欢不喜欢，有价值没价值。这些所谓的价值都是我们赋予它的，在不同的人看来，价值会有很大区别。至于是否好看或喜欢，和人的好恶和情绪有关，我们将自己的情绪投射到对象中，然后执着它。其实，这种种评判都是源于我们的心态。佛教所说的“空”，正是帮助我们透视事物的真相，透视因缘的假象。
　　从佛法修行上说，“空”主要是破除“我执”。人最大的特点是处处以自我为中心。佛教认为，一切烦恼和一切罪恶皆根源于对自我的执著。如果一个人总想着个人得失，必定活得特别痛苦。我们可以这样去观察，如果一个人处处为大家着想，很少考虑自己，一定过得很开心、很安然。
　　世界是无限的，宇宙是无限的。那么，人究竟有没有能力认识世界和宇宙呢？佛法认为，我们的心也是无限的，若是能开发出心性中无限的层面，自然可以认识无限。但强烈的“我执”，却使我们的心从无限变成有限，甚至是极为有限的一点点。从唯识学的角度来说，每个人都有一个属于自己的世界，都是活在这个属于自己的世界中。有些人世界很狭窄，有些人世界很开阔。这个世界有多大，就取决于我们自己。有些人一心扑在某人身上，那个人就是他的世界；有些人一心扑在家庭上，那个家就是他的世界；有些人一心扑在事业上，那个事业就是他的世界。
　　佛教关于“空”的认识，作用就在于帮助我们打破“我执”，使有限回归无限。因为我执，使人世充满了无尽的烦恼和痛苦，一旦打破“我执”，生命就会回归到原初的自然状态，成为一个自在的人。
　　佛陀告诉我们，一切众生皆有佛性，皆能成佛。成佛，就是开发生命中所具有的无量智慧、无量光明、无量功德。我们的心本和太虚一样，心包太虚，量周沙界。但现在，却局限于由我执构建的非常狭隘的境界中。学佛修行就是要粉碎“我执”建立起来的城堡，将生命宝藏开发出来。整个佛法的修行，就是破除“我执”的过程。禅宗中所说的开悟，就是打开生命宝藏的钥匙。
七、结说（做人的重要性）

　　在座的同学们会有许多知识，如历史知识、文学知识、哲学知识等等。但所有知识中最根本的，是做人的知识，认识自我的知识。知识有如大海，任何人都不可能拥有全部，缺乏其中的某一种，对我们的生活并不会构成太大影响。但我们不能不做人，不能缺乏做人的知识。因为做人不可以请假，也不可以退休。认识生命，才是人生幸福的根本。懂得如何做人，才是任何人必不可少的知识。西方哲学将“认识你自己”作为最高境界。如果不了解自己，只懂得向外追求，只懂得赚钱、做学问，根本不可能获得幸福。
　　现代教育只重视实际技能和知识掌握，却忽略了做人的知识。结果使很多人面对人生困惑时手足无措，乃至病急乱投医。法轮功的信徒中，博士、硕士比比皆是，得到一个高学历，并不意味着我们已经认识了人生。如果不懂得如何做人，要把今生几十年过好也不容易，何况生命还有无尽的未来。
　　现代人太缺乏正确的人生观念。尤其是学文科的同学，更应该了解传统文化、了解佛教。有了正确的人生观念，才会有良好的心态，才可能有美好的明天。
（摘自《西园论坛》） 关闭窗口