什么是“末法时期”？

一言以蔽之，“末法时期”就是商品经济时代。资本这个幽灵一经诞生，人类社会就进入了“末法时期”。这是不可逆转的，因此，佛法从此一蹶不振。在此期间，只有极少数有缘分的人能够自觉地研修和护持佛法。

“如理的希望就是我们的生活能过得很安稳，三餐吃得饱，睡得好，穿得暖，这就够了！衣食不缺，生活安稳，小房子住得很舒服，费用少，生活容易。
　　一般人要求奢侈、豪华，讲求派头，不知道要付出多少的辛劳，这是得不偿失。”

净空法师这番话的道理是不错的，佛法要振兴，人就得清心寡欲，心要死；可是，商品的灵魂是资本——永无休止的、日益膨胀的嗜血的欲望，它的顽强的生命力就在于通过持续的科技进步，花样翻新地提供各种商品和服务，不断地刺激人的六识，激发和强化人的七情六欲（就连社会主义生产的目的也被表述为“满足人们日益增长的物质文化生活需要”——等于承认人的欲坑是个无底洞）。试想：在这种情况下，人心要是死了，资本还怎么活呀？所以，资本与佛法是冰火不相容的。

问题的严重性还在于，资本的一个基本的特性就是竞争——征服一切是它的天性。早在上个世纪的50年代末60年代初，毛主席就通过反右倾和农村社会主义教育运动（俗称“四清”）割资本主义的尾巴，60年代中期更进一步发动了文化大革命，目的就在于要使中国远离资本。结果呢，到文化大革命结束时，国家领导人疾呼“我们的国民经济已经到了崩溃的边缘”、“再这样下去，我们就将被开除球籍”。这些话绝非危言耸听，事实告诉我们：商品经济阶段是不可逾越的，人类已被资本所绑架和挟持，我们不得不与资本为伍，直至物极必反。

因此，前途依然光明，到了共产主义，佛法必然振兴，也只有到了共产主义，佛法才能真正振兴。届时，孔子、耶稣在人类文化史上的崇高地位将最终为老子、释迦牟尼所取代。他们才是终极的导师，只要人类还存在。